JUBAH BOLA – Timnas Italia di bawah asuhan Rino Gattuso memang sudah memastikan tiket play-off Piala Dunia 2026. Namun, jalan mereka menuju ke sana menyisakan sebuah potret yang penuh paradoks.
Di satu sisi, lini depan mereka kini tampak begitu mengerikan dan produktif. Namun di sisi lain, jantung pertahanan masih menjadi titik lemah yang rawan dieksploitasi.
Era baru ini juga ditandai dengan kembalinya beberapa nama yang sempat terlupakan. Mereka kembali membuktikan kapasitasnya di level tertinggi bersama Gli Azzurri.
Semua ini terjadi di bawah komando seorang Gattuso yang tampak berbeda. Ia tidak hanya mengandalkan semangat, tetapi juga kecerdasan taktik yang mulai mengejutkan banyak pihak.
Warisan Emas Bernama Mateo Retegui
Selebrasi penyerang Timnas Italia, Mateo Retegui usai membobol gawang Israel di Kualifikasi Piala Dunia 2026. (c) AP Photo/Luca Bruno
Rino Gattuso mungkin harus berterima kasih pada pendahulunya, Roberto Mancini. Berkat kejelian Mancinilah, Italia kini memiliki seorang predator buas bernama Mateo Retegui.
Penyerang kelahiran Argentina ini kembali menunjukkan kelasnya dalam dua laga terakhir. Ia sukses mencetak gol dari permainan terbuka dan juga dari titik penalti.
Dengan catatan gol yang mendekati rasio satu gol setiap dua laga, statusnya tak terbantahkan. Retegui telah menjadi roda penggerak vital dalam mesin serangan baru Gli Azzurri.
Pesta Gol Bukan Milik Satu Orang
Para pemain Italia usai laga melawan Israel di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup I di Bluenergy Stadium. (c) AP Photo/Luca Bruno
Kabar baiknya, pertunjukan di lini depan Italia bukan hanya tentang Retegui seorang. Sumber-sumber gol baru kini mulai bermunculan dan menunjukkan tajinya.
Moise Kean sempat menyumbangkan gol indah sebelum harus ditarik keluar karena cedera. Lalu ada juga gol perdana dari talenta muda, Francesco Pio Esposito.
Dengan adanya Jack Raspadori sebagai opsi lain, masa depan lini serang Italia tampak cerah. Masalah kronis soal ketiadaan pencetak gol ulung mungkin akan segera berakhir.
Alarm di Jantung Pertahanan
Gelandang Israel, Manor Solomon (tengah) diadang dua pemain Italia, Matteo Politano dan Nicolo Barella di Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026. (c) AP Photo/Denes Erdos
Sayangnya, pemandangan indah di lini depan berbanding terbalik dengan apa yang terjadi di belakang. Sektor pertahanan Italia masih menyisakan banyak pekerjaan rumah.
Meskipun tidak serapuh pada jeda internasional sebelumnya, momen-momen mengkhawatirkan masih sering terlihat. Ketenangan di lini belakang masih menjadi barang mahal.
Puncaknya adalah blunder fatal dari seorang kiper sekelas Gigio Donnarumma. Kesalahan itu membuat kemenangan atas Estonia terasa kurang nyaman dari yang seharusnya.
Kembalinya Para Anak yang Terbuang
Momen gelandang Italia, Gianluca Mancini (kanan) mencetak gol ke gawang Israel di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup I, 15 Oktober 2025. (c) AP Photo/Luca Bruno
Era baru Gattuso juga menjadi panggung bagi kembalinya para pemain berkualitas. Mereka adalah nama-nama yang sempat tersisih di rezim kepelatihan sebelumnya.
Gianluca Mancini menjadi contoh terbaik dengan penampilan yang jauh lebih tenang dan disiplin. Bek AS Roma itu bahkan berhasil menyumbang satu gol krusial saat melawan Israel
Hal yang sama juga berlaku untuk Manuel Locatelli di lini tengah. Gelandang Juventus ini menawarkan jangkauan umpan yang tidak dimiliki oleh banyak pemain Italia lainnya.
Gattuso yang Tak Lagi Sama?
Pelatih Timnas Italia, Gennaro Gattuso. (c) AP Photo/Luca Bruno
Bagi mereka yang mengira Gattuso hanya akan menyuntikkan semangat dan determinasi, siap-siaplah terkejut. Sang allenatore kini menunjukkan pendekatan yang jauh lebih terukur.
Hasilnya pun sempurna, empat kemenangan dari empat laga perdananya. Ia bahkan berhasil menemukan solusi taktis untuk meredam Israel yang sempat merepotkan Italia.
Pada akhirnya, DNA Gattuso akan selalu tentang hati dan perjuangan. Namun kini, ia membuktikan bahwa ia juga punya sisi pemikir yang tajam untuk membawa Italia terbang tinggi.
