JUBAHBOLA – Mikel Arteta mengungkapkan bahwa kiper Arsenal, David Raya, absen dalam pertandingan terakhir League Phase Liga Champions melawan Girona karena cedera. Alih-alih Raya, Arteta memilih menurunkan kiper pengganti, Neto, yang membuat debutnya bersama The Gunners pada laga tersebut.
Arsenal sudah memastikan lolos ke babak 16 besar Liga Champions, sehingga banyak yang mengira Raya hanya diistirahatkan untuk persiapan laga besar melawan Manchester City di Premier League akhir pekan ini. Namun, Arteta menegaskan bahwa absennya Raya murni karena masalah cedera.
Neto, kiper berusia 35 tahun yang dipinjam dari Bournemouth, tampil percaya diri meski Arsenal harus mengakui keunggulan Girona. Debutnya ini menjadikannya pemain debutan tertua Arsenal dalam lebih dari 100 tahun terakhir.
Arteta Buka Suara Soal Cedera Raya dan Debut Neto
Mikel Arteta menjelaskan bahwa David Raya tidak bisa tampil melawan Girona karena cedera. Meski begitu, pelatih asal Spanyol itu memuji kesiapan Neto, kiper pengganti yang akhirnya mendapatkan kesempatan untuk membela Arsenal.
“Ya, Raya tidak fit. Selain itu, jika ada pemain yang layak mendapatkan kesempatan, itu adalah Neto,” ujar Arteta kepada TNT Sports.
Ia menegaskan bahwa keputusannya menurunkan Neto bukan sekadar rotasi, melainkan karena Raya memang tidak dalam kondisi fit. Arteta juga menambahkan penjelasan usai pertandingan.
“Dia jelas tidak bisa bermain karena cedera. Itu saja,” katanya.
Cedera Raya jadi Kekhawatiran Arsenal?
Neto resmi mencatatkan namanya dalam sejarah Arsenal sebagai pemain debutan tertua dalam lebih dari 100 tahun terakhir. Kiper asal Brasil itu sebelumnya telah bermain 61 kali di Premier League bersama Bournemouth sebelum bergabung ke Arsenal dengan status pinjaman musim ini.
Arsenal sendiri melakukan banyak perubahan pada starting XI mereka, dengan menurunkan pemain seperti Jurrien Timber, Myles Lewis-Skelly, dan Jakub Kiwior. Sementara itu, Martin Odegaard dan Mikel Merino kembali ke skuad setelah absen di laga sebelumnya.
Meski baru pertama kali tampil musim ini, Neto menunjukkan kualitasnya sebagai kiper berpengalaman. “Apa yang dikatakan Arteta tentang Raya yang tidak fit tentu menjadi kekhawatiran bagi Arsenal menjelang laga besar melawan Manchester City,” komentar Lucy Ward, co-commentator TNT Sports.
Dengan kondisi Raya yang masih diragukan, Arsenal harus memastikan kesiapan tim seoptimal mungkin sebelum menghadapi Manchester City. Neto, meski tampil baik, tentu akan menghadapi ujian berat jika harus menjadi pilihan utama di laga besar tersebut.
